Verdens første elektriske trehjulede cykel blev opfundet i 1881 af den franske ingeniør Gustave Truffaut. Denne trehjulede cykel blev drevet af et bly-batteri. Elbilen opfundet i 1873 af englænderen Robert Davidson ved hjælp af et primærbatteri er dog ikke internationalt anerkendt. Senere blev elektriske køretøjer drevet af bly-syre, nikkel-cadmium, nikkel-metalhydrid, lithium-ion og brændselscellebatterier.
Batterityper og ydeevne
1. Bly-syrebatterier (herunder bly-syregelbatterier): Billig, stabil ydeevne; de fleste elbiler på markedet bruger denne type batteri.
2. Lithium-ion-batterier (almindeligvis kendt som lithium-batterier): Dyre, ustabile ydeevne, eksplosionsfarlige og har en lav sikkerhedsfaktor. Lithium-jernfosfat-strømbatteriet, som i øjeblikket er under udvikling, løser sikkerhedsproblemet.